Cancers professionnels

La protection des travailleurs sur leur lieu de travail est une règle primordiale. En fait, les cancers professionnels sont très probablement beaucoup plus fréquents chez les ouvriers, car ces derniers sont les plus exposés, même si les conditions sociales, l'éducation et d'autres facteurs liés au mode de vie interviennent. Le risque de cancers, plus élevé dans les zones industrielles, est souvent mis sur le compte du tabagisme et/ou de l'alcoolisme. Il s'agit là d'un concept réducteur. Si le tabagisme ou même l'alcoolisme apparaissent être plus fréquents dans certaines catégories de la population, ces facteurs ne doivent pas occulter ceux liés à une exposition à d'autres facteurs de risque, de nature purement professionnelle. On admet que plusieurs millions de salariés sont exposés sur leur lieu de travail à des produits cancérigènes.

Une enquête de l'O.M.S. montre que les cancers professionnels semblent représenter 1% de l'ensemble des cancers. En France, le Ministère du Travail et de la Santé estime ce chiffre à 3 %. Aux États-Unis, les experts du National Cancer Institute prédisent que dans les années à venir, 30 % des cancers pourraient être dus à une exposition professionnelle, ce chiffre ayant été avancé uniquement à partir des données concernant l'exposition à six types de matériaux: l'amiante, l'arsenic, le nickel, le chrome, le benzène et certains dérivés du pétrole. L'origine professionnelle des cancers est fortement suspectée dans 4 à 8,5% des cas. Leur survenue dépend de nombreux facteurs (modes de vie, environnement, profession), 5% seulement serait d'origine professionnelle selon le rapport de la Commission d'orientation sur le Cancer. Le cancer étant une maladie multifactorielle, il est difficile d'évaluer précisément la part des cancers ayant une origine professionnelle.

Beaucoup d'agents cancérogènes sont utilisés en milieu professionnel. Un seul agent cancérogène est aujourd'hui complètement interdit en France: l'amiante. L'amiante serait à l'origine de 50% des cancers professionnels. Mais il y a probablement beaucoup d'autres facteurs cancérigènes, certains que nous connaissons, d'autres que nous ne connaissons pas, ce qui rend presque certain le fait que les cancers professionnels représentent plus de 8% de l'ensemble. De manière générale, toute industrie confondue, une maladie professionnelle sur trois est due à une exposition à des produits chimiques.

Il faut certainement ici renforcer les mesures de protection en vigueur dans les lieux de travail, les usines, faire que la loi et le code du travail soient appliqués avec plus de rigueur et éduquer les travailleurs à s'y conformer.

Un énorme problème est que dans notre pays, les cancers professionnels sont sous-déclarés, ce qui signifie en clair que le plus souvent les victimes ne savent pas que l'origine de leur cancer provient d'une exposition liée au travail, alors qu'à l'inverse - les moins nombreux - certains travailleurs pensent par excès que leur cancer est d'origine professionnelle, alors que rien n'est prouvé scientifiquement. L'information joue un rôle essentiel par le biais des médecins du travail, mais aussi, celui des syndicats et plus spécifiquement celui des Comités d'Hygiène et de Sécurité et des Conditions de Travail, les CHSCT. C'est aussi le rôle des scientifiques.

En milieu professionnel, certains facteurs de risque de cancers sont identifiés (expositions à certaines substances, à certains rayonnements…). D'autres facteurs, notamment individuels, peuvent influencer la survenue de cancers: facteurs liés au mode de vie (consommation d'alcool, alimentation, tabagisme…) ou facteurs génétiques. Par ailleurs, les délais de survenue sont généralement longs, dans certains cas plus de 30 ans après l'exposition à un agent chimique cancérogène.

Un des objectifs du Plan Cancer et du Plan national Santé Environnement (PNSE), est de contribuer à l'amélioration de la connaissance et de la prévention des cancers professionnels

Parmi les différents agents cancérogènes reconnus, on peut citer :

• Agents chimiques

Il existe un nombre important d'agents chimiques cancérogènes qui peuvent être utilisés et manipulés en milieu professionnel.Certains de ces agents chimiques cancérogènes sont présents à la fois dans l'environnement général et sur les lieux de travail.
Pour exemple, on peut citer de manière non exhaustive : l'Amiante, les Dioxines, les Métaux lourds et métalloïdes (cadmium, chrome VI, nickel, arsenic et composés…), le Benzène, le Chlorure de vinyle, les Hydrocarbures polycycliques aromatiques (HPA), les Nitrosamines, les Poussières de bois...

Quelques branches d'activité sont plus concernées par un risque d'exposition à des agents chimiques cancérogènes : le secteur du bâtiment et des travaux publics (BTP) (peintures, solvants, colles), la construction ferroviaire et navale ; la métallurgie, l'industrie du verre et des métaux ; l'industrie chimique et pharmaceutique ; l'industrie du cuir et du caoutchouc ; l'industrie pétrolière ; l'industrie du bois et l'agriculture.

Voir la classification des agents cancérogènes du CIRC

• Agents physiques

Ce sont essentiellement les rayonnements ionisants ou non ionisants :
- rayonnements non ionisants : champs électromagnétiques ;
- rayonnements optiques : rayonnements ultraviolets (UV)).

• Agents biologiques

- Les Virus : le virus d'Epstein-Barr ou des papillomavirus humains (les papillomavirus de type 31 et 33)

- Les Mycotoxines : l'aflatoxine M1 ou d'autres mycotoxines (toxines secrétées par certains champignons microscopiques).

• Autres causes :

Tabagisme, Alcoolisme, susceptibilité génétique.

• Cancérogènes et mutagènes chimiques usuels selon le secteur et l'activité professionnels, Revue Santé au travail : téléchargez le document.
• Voir sur le site de l'ARTAC la page des publications scientifiques ("Guérir du cancer ou s'en protéger", "Ces maladies créées par l'homme", "Les grands défis de la politique de santé en France et en Europe"consacrent des chapitres ou paragraphes à cette thématique des cancers professionnels).
• La société cancérigène, Geneviève Barbier, Armand Farrachi, , Editions de la Martinière, 2004.
• Les maladies professionnelles. Guide d'accès aux tableaux du régime général et du régime agricole. ED 835. 2004, 350 p.
• Cancers reconnus comme maladies professionnelles par la Caisse nationale d'assurance maladie pour les travailleurs salariés (CNAMTS), pour les années 1995 à 2002. INRS, 2004, 3 p.
• Photosensibilisation, cancers cutanés et exposition professionnelle aux ultraviolets. CREPY M.N. Fiche d'allergologie-dermatologie professionnelle. TA 69. Paru dans Documents pour le médecin du travail, n° 97, 1er trimestre 2004, pp. 109-119.
• Les nouvelles règles de prévention du risque chimique. MENARD A. Chronique juridique. Travail et sécurité, n° 639, avril 2004.
• Produits chimiques cancérogènes, mutagènes, toxiques pour la reproduction. Classification réglementaire". ND 2168 (annule et remplace la ND 2063 datant de 1998). Cahiers de notes documentaires, n° 187, 2002.
• Les cancers professionnels en France. Situation actuelle pour la recherche, la prévention et la réparation. ND 2062. Cahiers de notes documentaires, 1997, n° 169.
• Estimation du nombre de cas de certains cancers attribuables à des facteurs professionnels en France. IMBERNON E. Institut de veille sanitaire (InVS), 2002, 28 p.
• Etats des lieux sur les cancers professionnels en Europe. Groupement de l'Institution prévention de la Sécurité sociale pour l'Europe (Eurogip), 2002, 39 p.
• Cancer information resources : digital and online sources. JUNGHANS T.B., SEVIN I.F., IONIN B., SEIFRIED H. Toxicology, vol. 173, n° 1-2, 2002, pp. 13-34.
• Les cancers professionnels. Tome 1. Tome 2: Aspects spécifiques selon les groupes professionnels. PAIRON J.C., BROCHARD P., LE BOURGEOIS J.P., RUFFIE P. Editions Margaux Orange, 2 vol., 2000, 2001, 688 p., 580 p.
• Risque chimique en milieu professionnel. L'exposition aux agents cancérogènes, mutagènes ou toxiques pour la reproduction. Collection Transparences. Ministère de l'Emploi et de la Solidarité. La Documentation française, 2001, 143 p.
• Susceptibilités génétiques et expositions professionnelles. Expertise collective. Les Editions INSERM, 2001, 143 p.

• Confédération européenne des syndicats: http://www.etuc.org
• CAREX : Base de données relatives aux expositions professionnelles aux produits cancérogènes dans 15 pays européens (Finnish Institute of Occupational Health - FIOH / Finlande): http://www.occuphealth.fi
• 10th Report on carcinogens (RoC): évaluations commentées et classification du National Institute of Health et du National Toxicology Program (Environmental Health Information Service - EHIS / Etats-Unis): http://ehp.niehs.nih.gov/roc/
• Cancérogènes en milieu professionnel de l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA / États-Unis): http://www.osha.gov/SLTC/carcinogens/index.html
• National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH / Etats-Unis): http://www.cdc.gov/niosh/topics/cancer/