Cancer et environnement : Nos réponses à vos questions

Un régime alimentaire peut-il protéger l'organisme contre l'apparition d'un cancer ?

La réponse est oui mais la protection, autrement dit la diminution du risque de faire un cancer, apparaît être beaucoup plus faible qu’on l’aurait cru. Selon un article de la revue scientifique médicale Lancet, cette protection ne concernerait que 5% des cancers. Si le bon sens commande de manger sain et équilibré, il ne faut pas croire qu’en mangeant ainsi, on n’aura pas de cancer. Cependant, Hippocrate disait déjà qu'un grand nombre des maladies provenaient d'une mauvaise alimentation. Pour rester en bonne santé, il est donc conseillé de ne pas trop manger, de ne pas trop manger de graisses animales (beurre, laitage gras, viandes grasses) et surtout de manger régulièrement des fruits et légumes. L'OMS recommande de manger chaque jour au moins 5 variétés de fruits et légumes.
 
Une alimentation bio protège-t-elle contre l'apparition des cancers ?

Aujourd'hui, cela n'est pas prouvé. Mais il est prouvé scientifiquement que les aliments bio ne contiennent pas (ou peu) de nitrates et de pesticides, lesquels sont la cause de certains cancers. En outre, les aliments bio sont plus riches en antioxydants et vitamines que les aliments non bio. Les enfants qui mangent bio, sont significativement moins contaminés par des polluants chimiques que les enfants ayant une alimentation non bio, le bon sens commande donc de manger bio le plus souvent possible. Cette recommandation s’applique en particulier aux enfants et femmes enceintes (voir Grossesse).
 
Les fruits et légumes en provenance de l'agriculture conventionnelle étant souvent pollués pas des pesticides, peut-on en consommer ?

La réponse est oui, mais à condition de les éplucher correctement et de les cuire de façon approprié (voir Cuisiner les aliments).

Depuis une quinzaine d’années, les luxembourgeois peuvent faire appel à un service de médecine de l’environnement, les "ambulances vertes". Pilotées par un médecin et un biologiste, elles réalisent environ plusieurs centaines d’interventions par an consistant en des analyses de la pollution intérieure des habitations :

 1- Analyses chimiques

• Formaldéhyde
• COV (21 composés)
• Biocides: chlorothalonil, DDE, DDT, chlorpyrifos, dichlofluanide, dieldrine, endosulfane, PCP, lindane, methoxychlor, Eulan tolyfluande, tetrachlorvinphos,
• Pyréthrinoides: Perméthrine, cypermethrine, Cyfluthrine, deltaméthrine, Fenvalerate, tetraméthrine, phenothrine
• Retardateurs de flamme: TCEP, TCPP, TEHP, TBEP, TBP, TPP
• PCB
• HAP / PAK
• Phtalates

2- Analyse mycologiques

• Moisissures air/contact
• Humidité
• Température de surface

3- Mesures physiques

• Champs magnétiques et électriques basses fréquences
• Champs magnétiques terrestres
• Radon & radioactivité
• Champs électromagnétiques hautes fréquences (GSM, UMTS, DECT, WLAN)

L’exposition chronique à des vapeurs de benzène ou de toluène, ou d’autres solvants organiques peut provoquer des leucémies, notamment chez l’enfant.

Le benzène et le toluène sont très volatiles. C’est en lieu clos que le risque de leucémie (ou de lymphome) existe. Il est donc essentiel de veiller à ce que tout récipient contenant du benzène, du toluène ou un autre solvant organique tel que trichloréthylène, qu’on utilise en tant que détachant ou dans les peintures, soit hermétiquement fermé. Ces produits doivent être mis hors de portée des enfants, et de préférence conservés dans un lieu séparé du lieu de vie.

Lorsqu’on prend de l’essence à la pompe, il se dégage des vapeurs de benzène. Il n’y a ici aucun risque, car le benzène est très volatile (donc disparaît très vite) et remplir son réservoir d’essence est un acte peu fréquent. Par contre, dans les lieux professionnels clos, ou semi-clos tels que les stations service et les garages, des vapeurs de benzène ou d’autres polluants volatils peuvent s’accumuler et donc provoquer des cancers (leucémies, lymphomes). Il est donc ici essentiel d’aérer fréquemment les locaux professionnels afin de dissiper les vapeurs de benzène ou des autres produits toxiques.

Une étude épidémiologique a montré que le risque de leucémie était augmenté chez les enfants habitant à proximité d’un garage ou d’une station service :
Harrison, R.M., Leung, P.L., Somervaille, L., Smith, R., Gilman, E., 1999. Analysis of incidence of childhood cancer in the West Midlands of the United Kingdom in relation to proximity to main roads and petrol stations. Occup. Environ. Med. 56, 774-780.

Il est donc recommandé d’habiter à distance d’un garage ou d’une station service – et à fortiori à distance d’une raffinerie de pétrole et d’une zone industrielle – et si tel ne peut en être le cas, d’aérer fréquemment son habitation, afin d’éviter toute accumulation des vapeurs toxiques.